１１月２１日俄罗斯赫鲁尼切夫航天中心新闻处２１日说，国际空间站“曙光”号功能货舱的使用年限有望延长至２０２０年。此前已有俄罗斯和欧洲航天局的专家呼吁，让预期工作到２０１５年的国际空间站超期服役。

    据俄国１９９８年升空的“曙光”号功能货舱，原计划工作到２０１３年。赫鲁尼切夫航天中心新闻处发言人沙耶维奇说，他所在的机构正就保证“曙光”号功能货舱２０１３年后继续服役开展相关工作，该中心将借鉴“和平”号空间站超期服役的经验。

    苏联曾于１９８６年将“和平”号空间站送入太空，其设计寿命只有５年。但是，该空间站于２００１年坠入南太平洋指定海域，超期服役整整１０年。因此，对于“曙光”号功能货舱超期服役至２０２０年，“我们持乐观态度，如果可能的话，还可以再延长”，沙耶维奇说。

    他介绍说，为延长该功能货舱的使用期限，首先要验证其密封部件的可靠性及其对接设备的牢固性，接下来需要研制用于替换该功能货舱部分部件的更为先进的新产品。

    据俄塔社之前报道，２０日在莫斯科举行的国际空间站建站１０周年科学研讨会上，沙耶维奇透露说，俄罗斯正与美国有关方面就“曙光”号功能货舱超期服役的可行性进行评估。俄航天署署长佩尔米诺夫还表示，希望在近期举行的航天机构会议上与美国等有关各方就延长国际空间站的使用年限达成共识。

    “曙光”号功能货舱由俄罗斯赫鲁尼切夫航天中心设计，约２４０家俄罗斯企业参与制造。该功能货舱重约２０吨，设计寿命至少为１５年，于１９９８年１１月２０日作为国际空间站的第一个组件，在哈萨克斯坦拜科努尔发射场由俄“质子”运载火箭发射升空。作为国际空间站的关键部分之一，该功能货舱在１０年间基本作为国际空间站的燃料仓库及燃料分发中心，同时还具有生命保障和居住功能。